Vietnam — Teil 2: Weihnachten in HCMC & Silvester auf Phú Quốc

Mit dem vollgepackten Backpack — Kermit gesichert am Außenfach — checke ich ins Hotel ein. Das Spiegelselfie im Aufzug ist inzwischen fast ein Ritual: Ankunft bestätigt, Gepäck intakt, Reise läuft.

Ho-Chi-Minh-Stadt ist eine Stadt, die einen sofort in den Griff nimmt. Vom Hotelfenster aus: die Skyline des Distrikts 1, Baustellenkräne zwischen Hochhäusern und Kolonialbauten, breite Boulevards, auf denen sich der Roller-Strom seinen Weg bahnt. Das ist nicht langsam und beschaulich — das ist sofort und überall.

Weihnachten in einem buddhistisch geprägten Land klingt erstmal ungewohnt — aber Vietnam nimmt die Feiertage ernst, zumindest optisch. Die Tan Dinh Kirche in Distrikt 3, bekannt für ihre außergewöhnliche rosafarbene Fassade, ist zu Weihnachten in tausende Lichter gehüllt. Davor: ein Menschenmeer, Motorräder, Familien mit Kindern. Eine Energie, die man so nicht erwartet.

Das Frühstück mit Kermit am nächsten Morgen: starker vietnamesischer Kaffee, ein Ei in der Pfanne, Baguette — der französische Kolonialeinfluss ist bis heute in der Küche präsent. Das Café: Bambusdach, Weihnachtsschmuck, Schachbretter-Tischtuch. Irgendwie alles gleichzeitig.

Wer HCMC nicht mit dem Roller erlebt hat, hat es nicht wirklich erlebt. Die Bui Vien — die berühmte Backpacker-Straße — ist am Morgen noch ruhig, Vietnamese Flaggen hängen in Reihe zwischen den Häusern, ein paar Mopeds schleichen durch. Abends sieht das ganz anders aus.

In einem Parkhaus irgendwo in Distrikt 1: Hunderte Roller, dicht an dicht, bis unter die Decke. Das ist kein Ausnahme-Moment — das ist einfach Alltag in HCMC. Die Stadt hat etwa 9 Millionen Einwohner und mindestens genauso viele Roller.

Beim Spaziergang am Nachmittag: ein älterer Herr verkauft Lotterielose am Straßenrand. In Vietnam ist das eine echte Institution — Lotterie-Verkäufer sind überall, jeden Tag. Ich kaufe ein paar. Natürlich gewinne ich nichts. Aber der Moment des Aufmachens ist trotzdem gut.

Abends: der Blick vom Dach. Die Vincom-Türme leuchten in Pink und Weiß, die Stadt ist ein Rauschen aus Lichtern und Hupen. HCMC schläft nicht — da ist sie ähnlich wie Bangkok, nur noch dichter, noch nervöser, noch lebendiger.

Nach ein paar Tagen HCMC: Gate-Schild leuchtet auf. VJ329 nach Phú Quốc, 18:20 Uhr. Für die meisten im Terminal ist das einfach ein Inlandsflug. Für mich ist es eine Rückkehr an einen Ort, den ich nicht vergessen habe.

Im Jahr 2020 war ich zum ersten Mal auf Phú Quốc. Und dann kam Covid. Grenzen zu, Flüge gestrichen, keine Möglichkeit rauszukommen. Fast zwei Monate blieb ich auf der Insel — zwangsweise, aber rückblickend eine der intensivsten Reiseerfahrungen, die ich je hatte. Eine Insel unter Lockdown-Bedingungen ist etwas völlig anderes als ein Urlaubsparadies.

Die Insel hat sich verändert. 2020 war Phú Quốc am Ende des Lockdowns fast menschenleer, die Resorts geschlossen, die Strände verlassen. Jetzt: voller Betrieb, neue Hotels, der Vinpearl Land Freizeitpark mit seinem „Grand World“-Komplex, der Venedig-Kanal und bunte Fassaden mitten im Dschungel — ein Kontrast, der schwer zu verarbeiten ist.

Die andere Seite der Insel, der Strand im Süden bei bewölktem Himmel: Palmen, Wellen, lokale Besucher. Phú Quốc ist längst kein Geheimtipp mehr — aber es hat noch immer Ecken, die sich anfühlen wie der Anfang der Welt.